Au-Ja! - Review: Belkin Hi-Speed USB 2.0 Notebook Card

Eigentlich verrichtet das alte Notebook gute Dienste, doch leider bietet es weder USB 2.0 noch Firewire und der Anschluß einer externen Festplatte oder eines DVD-Brenners via USB 1.1 macht wenig Sinn. Also muß ein neues Notebook her. Oder eine USB 2.0 Erweiterungskarte! Wir haben Belkins Hi-Speed USB 2.0 Notebook Card getestet und sie hinsichtlich ihrer Performance und Kompatibilität untersucht.

Der Lieferumfang
Beim Lieferumfang läßt sich Belkin nicht lumpen. Während viele preiswerte Karten ohne Netzteil und Handbuch geliefert werden, finden wir in unserer Packung alles, was man zum Arbeiten braucht:

CardBus Typ II USB 2.0 Karte
Netzteil mit Euro-Adapter
Treiber-CD
Handbuch (Deutsch)

Um stromhungrige Peripheriegeräte - z.B. Scanner ohne Stromanschluß, Webcams oder externe Notebookfestplatten - mit ausreichend Power versorgen zu können, ist der Einsatz eines externen Netzteiles unumgänglich. Mouse, Tastatur sowie Geräte mit eigener Stromversorgung - wie etwa Drucker oder CD- und DVD-Laufwerke - können auch ohne das Netzteil betrieben werden.

Der CardBus
Der 32-Bit CardBus ersetzte die PC Card, welche in 8- und 16-Bit Varianten erhältlich war und - analog zum ISA-Bus - mit 8 MHz arbeitete. Kann man die alte PC Card mit dem ISA-Bus vergleichen, so ähnelt der CardBus dem PCI-Bus und arbeitet wie dieser mit 33 MHz, womit sich eine maximale Bandbreite von 132 MB pro Sekunde ergibt. Zudem orientiert sich das CardBus-Protokol sehr an dem des PCI-Busses. Im Gegensatz zu den PC Cards, die immer Slave-Geräte für einen im System befindlichen Master sind, kann ein CardBus-Gerät als Bus-Master agieren, also die Kontrolle über den Bus übernehmen, um möglichst hohe Transferraten erzielen zu können.

Einen grundlegenden Vorteil bietet der CardBus im Vergleich zu seinen Desktop-Kollegen: Während ISA-Karten nicht in PCI-Slots genutzt werden können, ist CardBus kompatibel mit PC Card-16 Geräten. Wenn man nun eine PC Card-16 in einem modernen Notebook mit CardBus einsetzt, so kann dies durchaus problematisch werden falls die Karte nur ISA-Interrupts akzeptiert. Unterstützt die Karte PCI-Interrupt-Sharing, so sollte ein einwandfreier Betrieb möglich sein (siehe auch: microsoft.com). Doch wir schweifen ab, betrachten wir lieber die Eckpunkte des CardBus:

Format und Anschluß analog zu PC Cards
PCI Performence und Bus-Master-Fähigkeit
3,3 Volt Stromversorgung und Power-Management
"Plug and Play"-Fähigkeit
Kompatibel mit PC Card-16 Geräten

Als die PCMCIA (Personal Computer Memory Card International Association) im Mai 1996 den CardBus standardisierte, plante man USB 1.1 (12 Mbits/sec) für den Anshluß langsamer Peripherie - etwa Scanner oder Drucker - und Firewire IEEE 1394 (bis zu 400 Mbits/sec) für die Verbindung mit schnellen Geräten - z.B. Festplatten - ein. Mit seinem 132 MB/sec leistet der CardBus mehr als ein Gigabit/Sec und stellt somit ausreichend Bandbreite zur Verfügung - auch für USB 2.0, welches es auf 480 Mbits/sec (= 60 MB/sec) bringt.
Weiterführende Informationen zur CardBus-Architektur gibt es bei pcmcia.org.

Das Setup
Für den Test verwendeten wir folgende Komponeten:

Notebooks: Acer Aspire mit Intel Celeron 1200 MHz;
Asus M2 Centrino mit Intel Pentium-M 1500 MHz
USB 1.1 Geräte: Casio QV-3000EX, Z-Cyber Cooldisk 128 MB
USB 2.0 Gerät: IBM 2.5" 40 GB HDD in Advance-Case

Die Installation
Der Treiber auf der CD war leider veraltet und mochte auf dem VIA Chipsatz des Acer Aspire 1200 nicht stabil laufen, ein Update auf das Paket v2.1 vom 21.01.2003 behob diese Probleme. Im Test setzten wir Microsofts Treiber mit der Version 5.0.2195.1 für Windows 2000 vom 19.06.2003 ein.

SiSoft Sandra 8.59
Asrock K7S8XE SiS 748	13086 19 MB/sec 18 MB/sec
Shuttle AK39N 1.1 VIA KT400	13085 19 MB/sec 18 MB/sec
Albatron PX865PE Pro II Intel i865PE	13041 19 MB/sec 18 MB/sec
Asus M2 Centrino Intel i855	13004 19 MB/sec 18 MB/sec
Belkin USB 2.0 CardBus	7074 10 MB/sec 7 MB/sec

Wir hatten uns eine bessere Performance erhofft, doch leider kommen wir nur auf "halbe Kraft". An der CardBus-Architektur sollte dies nicht liegen, schließlich ist sie ebenso leistungsfähig wie der PCI-Bus. Immerhin ist die Steigerung zu USB 1.1 (12 Mbits/sec = 1.5 MB/sec) mehr als deutlich. Beim Vergleich der Betriebsmodi "Batterieoptimierte Leistung" und "Maximale Performance" ergaben sich minimale Unterschiede von weniger als einem Prozent.

Fazit
Belkins Hi-Speed USB 2.0 Notebook Card erweitert Notebooks mit CardBus Slots des Typ II um zwei USB 2.0 Anschlüsse. Diese funktionieren mit den aktuellen Treibern problemlos und erzielen im Vergleich zu USB 1.1 eine deutliche Mehrleistung - ohne jedoch an die USB 2.0-Performance aktueller Mainboards heranzureichen! Der Lieferumfang ist gut und die Beigabe des Netzteiles sehr sinnvoll. Damit verdient sich Belkins Hi-Speed USB 2.0 Notebook Card ein "Gut".

www.Au-Ja.de / www.Au-Ja.org / www.Au-Ja.com / www.Au-Ja.net ist eine Veröffentlichung von Dipl.-Ing. Michael Doering.
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