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MSI K8N SLI Platinum mit SLI und Creative Sound - 1/12
23.04.2005 by doelf; UPDATE 16.05.2005
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UPDATE 16.05.2005:
Mit dem MSI K8N-SLI Platinum befindet sich nach dem Asus A8N-SLI Deluxe nun der zweite Kandidat mit NVIDIAs nForce4 SLI Chipsatz in unserem Testcenter. Die letzte Woche drehte das Mainboard seine Runden auf der Teststation und wurde von uns dabei auf Herz und Nieren geprüft. Genau wie Asus setzt auch MSI nicht nur auf vielfältige Ausstattungsmerkmale, sondern auch auf ein schickes Äußeres: Beide Mainboards kommen in elegantem Schwarz daher, haben eine aktive Chipsatzkühlung und einen passiven Kühlkörper auf den MOSFETs. Einen eigenen Weg geht MSI jedoch beim Sound: Mit einer onboard Creative SoundBlaster Live 24-bit Soundlösung weckt man sehr hohe Erwartungen.
NVIDIA nForce4 SLI
Den NVIDIA nForce4 SLI Chipsatz haben wir bereits im Test des Asus A8N-SLI Deluxe ausführlich vorgestellt, aus diesem Grund möchten wir uns hier und heute mit den wichtigsten Eckdaten begnügen:
Im Vergleich zu VIAs K8T890 Chipsatz bekommt man somit nicht nur SLI als Bonus, sondern auch zwei weitere USB 2.0-Anschlüsse, zwei weitere S-ATA-Ports, die zudem Serial-ATA II unterstützen, und die Möglichkeit S-ATA und P-ATA Festplatten im RAID-Modus zu kombinieren. Als weiterer Bonus lockt die Hardware-Firewall - das Paket ist also nicht nur rund, sondern wahrlich komplett.
NVIDIA hat in Sachen Ausstattung auf dem Sockel 939 derzeit die Nase vorn, allerdings sollte man beachten, daß die Treiber (aktuell: Version 6.53) nur für Windows 2000 und XP vorliegen. Es gibt also keine Unterstützung für Windows 98 und ME!
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23.04.2005 by doelf; UPDATE 16.05.2005
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MSI K8N-SLI Platinum: Preis und Lieferumfang
Mit einem Preis von ca. 139,- &euro liegt es zwischen dem Asus A8N-SLI Deluxe (143,90 €) und dem Asus A8N-SLI (127,00 €). Das Asus A8N-SLI Deluxe bietet zwar keine so hochwertige Sound-Lösung wie das MSI K8N-SLI Platinum, dafür bekommt man jedoch gleich zwei Gigabit-LAN Schnittstellen, zwei PCI-Express x1-Steckplätze (auf dem K8N-SLI Platinum finden wir keinen) sowie 4 weitere SATA/RAID-Anschlüsse - bei einem Aufpreis von 4,90 € ein gewichtiges Argument für Asus. Wenn es etwas mehr sein darf, bietet MSI neben der Platinum-Variante auch noch eine Diamond-Version an. Diese erweitert den Funktionsumfang um einen zweiten Gigabit-LAN Controller (Realtek RTL8110S) und zwei weitere SATA-Ports (Silicon Image). Zudem gibt es noch ein Bundle mit W-LAN und Bluetooth. Das hat allerdings seinen Preis: Das MSI K8N-SLI Diamond wird um die 200 Euro gehandelt!
Doch nun zurück zum MSI K8N-SLI Platinum: Im Karton finden wir folgenden Lieferumfang:
Beim Asus A8N-SLI Deluxe fanden wir zusätzlich noch 6 weitere S-ATA Kabel, ein Slotblech mit 2 externen S-ATA-Anschlüssen, ein Slotblech mit einer seriellen Schnittstelle, ein Slotblech mit einem weiteren Firewire-Anschluß und ein Slotblech mit 2 USB-Anschlüssen und einem Gameport. Die 4,90 € Aufpreis sind also immer noch sehr gut investiert.
Optional bietet MSI zwei weitere Brackets an: Auf dem einen Slotblech befinden sich zwei weitere USB 2.0 Anschlüsse, auf dem anderen zwei weitere Firewire-Ports.
Im ATX-Backpanel platziert MSI folgende Anschlüsse:
Von den zehn möglichen USB 2.0-Anschlüssen kann man "out of the box" nur sechs nutzen, Asus brachte es hier immerhin auf acht. Während alle USB-Schnittstellen über die Header des Mainboards leicht nachgerüstet werden können und auch das optionale Firewire-Bracket mit zwei weiteren Ports einfach nur eingestöpselt werden muß, suchen COM2 und der Gameport auf dem MSI K8N-SLI Platinum vergeblich nach Anschluß. Die meisten Benutzer werden diese beiden Anschlüsse aber kaum vermissen.
MSI K8N SLI Platinum mit SLI und Creative Sound - 3/15
23.04.2005 by doelf; UPDATE 16.05.2005
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MSI K8N-SLI Platinum: Layout
Das Layout des MSI K8N-SLI Platinum ähnelt dem des Asus A8N-SLI Deluxe in einigen Punkten: Beide Hersteller setzen auf eine elegante, schwarze Platine und zeigen sich bei der Farbwahl der weiteren Komponeten angenehm zurückhaltend:
Rechts vom ATX-Anschlußpanel finden wir die dreiphasige Stromversorgung, welche von einem passiven Kühlkörper überdeckt wird. Im Gegensatz zum Asus A8N-SLI Deluxe wird dieser bei MSI fest mit der Platine verbunden. Bei Asus wird der Kühler von Pushpins gehalten und kann leicht demontiert werden.
Genau wie Asus ordnet auch MSI den ATX 12V-Anschluß rechts oberhalb dieses Kühlkörpers an. Auf einen zusätzlichen Stromanschluß, den Asus in Form des "EZ Plug" für den SLI-Betrieb bereitstellt, verzichtet das MSI K8N-SLI Platinum. Für den stabilen Betrieb wird daher laut MSI ein Netzteil mit 450 Watt und 18 Ampere auf der +12 Volt Leitung vorrausgesetzt. Wir verwendeten ein 420 Watt Netzteil (20-Pin) mit 18 Ampere auf der +12 Volt Leitung und konnten keinerlei Probleme feststellen. Zudem schreibt MSI, daß ein Netzteil mit einer -5 Volt Leitung benötigt wird. Wir probierten u.a. ein HIPRO HP-W460GC31 (24-Pin) und ein Antec Neo Power 480 Watt (24-Pin) mit dem MSI K8N-SLI Platinum aus und konnten auch hier keinerlei Probleme feststellen. Das Mainboard arbeitete stabil und alle onboard Komponenten (Audio, Firewire, LAN) funktionierten fehlerfrei. Es scheint jedoch, als wäre das Asus A8N-SLI Deluxe durch seinen "EZ Plug" etwas weniger anspruchsvoll, was die verwendeten Netzteile betrifft.
Rechts neben der Stromversorgung folgt der CPU-Sockel, dahinter die vier DIMM-Slots für den Dual-Channel Speicherbetrieb und am rechten Rand der Platine der ATX-Stromanschluß (24-Pin), die Floppybuchse sowie die beiden ATA133-Anschlüsse. Die Bestückung der Speicherslots ist eine Kunst für sich, wie werden später noch detailliert darauf eingegen. Wie im vorherigen Absatz bereits beschrieben, kann man sowohl 20- als auch 24-Pin Netzteile mit diesem Mainboard verwenden. Mit beiden Varianten hatten wir keinerlei Probleme. Die Anordnung der Laufwerksanschlüsse ist, wie auf dem A8N-SLI Deluxe, sehr gut gelungen.
Da es sich bei NVIDIAs nForce 4 SLI-Chipsatz um ein 1-Chip-Design handelt, befindet sich dieser auch auf dem MSI K8N-SLI Platinum hinter den PCI-Express-Steckplätzen. Damit lange Grafikkarten nicht mit dem Chipsatzkühler kollidieren, hat MSI eine niedrige, aktiv gekühlte Variante gewählt. Mit 6700 Umdrehungen pro Minute dreht der Lüfter deutlich langsamer als das Modell, welches Asus auf dem A8N-SLI Deluxe verbaut (8500 U/Min). MSIs Lüfter pfeift auch nicht so laut, dennoch ist er in einem leisen System mit nur einer Grafikkarte noch wahrnehmbar. Zugegeben: NVIDIAs nForce4 SLI Chipsatz ist ein ziemlicher Heizer und die Kombination eines passiven Chipsatzkühlers mit zwei Grafikkarten nicht einfach. Dennoch würden wir uns freuen, auch einmal eine passiv gekühlte Variante zu sehen, die auf dieses Verschleißteil verzichtet.
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23.04.2005 by doelf; UPDATE 16.05.2005
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MSI ordnet die Steckplätze für Erweiterungskarten wie folgt an:
Im Vergleich zum Asus A8N-SLI Deluxe rücken die beiden Grafikkarten folglich enger zusammen, was ihre Kühlung nicht vereinfacht. Der NV SLI-Connector, mit dem zwischen Single- und Dual-Grafikkartenbetrieb umgeschaltet wird, befindet sich auch beim MSI K8N-SLI Platinum zwischen den beiden PCI-Express x16-Steckplätzen. Er wird mit einer Verriegelungsnase an seinem Platz gehalten, und das Umstecken der kleinen Karte erfordert Fingerspitzengefühl.
Wie die Auflistung der Steckplätze zeigt, verzichtet MSI darauf, zwischen den PCI-Express x16-Steckplätzen einen PCI-Express x1-Slot unterzubringen. Auch oberhalb der Grafikkarten wird keine derartige Erweiterungsmöglichtkeit angeboten. Hier kann das Asus A8N-SLI Deluxe mit zwei PCIe x1-Steckplätzen klar punkten. MSI erhält durch die um einen Slot tiefer angeordnete primäre Grafikkarte mehr Platz im oberen Bereich des Mainboards, so daß der Speicher auch ohne den Ausbau der Grafikkarte getauscht oder erweitert werden kann.
Bei dem orange eingefärbten Steckplatz handelt es sich um einen ganz normalen PCI-Steckplatz. Wird das Mainboard mit MSIs "Communication Card" gelieftert, soll diese dort eingesetzt werden.
Rechts vom Chipsatz befinden sich die vier Serial-ATA Ports, darüber die CMOS-Batterie und ein sehr praktischer CLEAR-CMOS Schalter. Das fummeliege Umstecken eines Jumpers an unzugänglichen Stellen hat also ein Ende gefunden. Konsequent wäre es nun gewesen, auch noch einen Reset-Schalter auf der Platine zu integrieren.
Unterhalb des Chipsatzes sehen wir den Firewire-Controller VIA VT6306, daneben das gesockelte BIOS und den Anschluß für MSIs D-LED Diagnoseanzeige. Unter dem VIA-Chip befindet sich ein Silkscreen, der nicht bestückt wurde. Auf den "Diamond"-Varianten des Mainboards befindet sich an dieser Stelle ein Serial-ATA Controller von Silicon Image, der zwei weitere SATA-Ports bietet. Links daneben befinden sich zwei weitere Firewire-Header, rechts drei weitere USB 2.0 Header, über letzteren die Gehäuseanschlüsse für Speaker, LEDs und Schalter (Power/Reset).
Links oberhalb des ersten PEG-Steckplatzes sehen wir einen Chip der Firma Marvell. Es handelt sich dabei um den Marvell Alaska 88E1111 Transceiver, welcher die Gigabit-LAN Funktionalität des Chipsatzes ausführt und auch auf dem Asus A8N-SLI Deluxe Verwendung findet.
Links vor dem zweiten PCI-Steckplatz sehen wir den Creative CA0106-DAT, sicherlich eines der Highlights des MSI K8N-SLI Platinum. Die Nutzung einer so hochwertigen Audio-Lösung, wie Creatives SoundBlaster Live 24-Bit sie darstellt, ist eine echte Neuheit. Eine vergleichbare Soundkarte schlägt immerhin mit ca. 25 € zu Buche und bietet dann noch keine digitalen Anschlüsse - MSIs K8N-SLI Platinum kann zumindest einen optischen und einen koaxialen Digitalausgang aufweisen.
Schließen wir die Betrachtung des Layouts an dieser Stelle ab: MSIs K8N-SLI Platinum bietet ein durchdachtes Layout ohne große Schwächen. Wir hätten uns über eine passive Chipsatzkühlung gefreut, dennoch müssen wir einsehen, daß eine solche nur schwer umzusetzen wäre. Ein echter Mangel ist unserer Meinung nach das Fehlen von PCI-Express x1-Steckplätzen. Auch wenn es derzeit kaum passende Karten gibt, wird sich dies in der Zukunft mit Sicherheit ändern.
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23.04.2005 by doelf; UPDATE 16.05.2005
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MSI K8N-SLI Platinum: BIOS und Overclocking
Zunächst betrachten wir einige wichtige BIOS-Optionen, danach werden wir die Tuning und Übertaktungsmöglichkeiten ausprobieren. Für diesen Test verwendeten wir das BIOS 3.1. Werfen wir einen Blick auf die Speicher-Timings:
Empfanden wir die Auswahlvielfalt beim Asus A8N-SLI Deluxe bereits verwirrend, wird der Benutzer, der sich an die manuelle Konfiguration des MSI K8N-SLI Deluxe heranwagt, geradezu erschlagen. Hier wären Erklärungen im Handbuch angebracht, doch der Unterpunkt "DRAM Configuration" schweigt sich weitgehend aus.
Zudem gibt es noch die Optionen "High Performance Mode" und "Aggressive Timing". Wir zitieren:
"High Performance Mode: Gestattet ihnen die Einstellung der DDR-Timings. Die Einstellung "Optimized" führt zur automatischen Auslese des Wertes unter "Adjust DDR Memory Frequency" aus dem SPD auf dem Speicherriegel. Die Einstellung "Manual" ermöglicht die manuelle Konfiguration dieses Feldes."
Wenn dies stimmt, wozu dienen dann die manuellen Einstellungen unter "DRAM Configuration"? Wir machen die Probe mit DDR400 CL3-Speicher und stellen bei "DRAM Configuration" alles auf Auto. Wählen wir nun "Optimized", bekommen wir DDR400 CL3. Nehmen wir "Manual", so ändert sich daran nichts. Nun stellen wir unter "DRAM Configuration" DDR380 CL2 ein. Bei "Optimized" sehen wir ebenso wie bei "Manual" DDR380 CL2. Der wahre Unterschied liegt darin, daß bei "Optimized" die D.O.T. Übertaktungsstufe "Sergeant" aktiviert wird, die das System um 3 Prozent übertaktet. Die Beschreibung im Handbuch kann also als purer Mumpitz gewertet werden!
Nun, wir haben ja auch noch "Aggressive Timing". Was schreibt das Handbuch?
"Gestattet den Speichertakt ein- oder auszuschalten."Bitte? Ich habe mich wohl verlesen! Also nochmal:
"Gestattet den Speichertakt ein- oder auszuschalten."Ja, das steht da wirklich! Ein Übersetzungsfehler?
"This item allows you to enable or disable the memory clock."Auch nicht viel besser. Also weiter im Text:
"Lautet die Auswahl "Enabled", wird die Verzögerung im Speichertiming verkürzt, um eine Leistungssteigerung zu erzielen."Die Auswirkungen von "Enabled" betrugen allerdings nicht mehr als 10 Zusatzpunkte bei SiSoft Sandra 2005SR1. Wir würden somit raten, von "High Performance Mode" und "Aggressive Timing" die Finger zu lassen.
Betrachten wir die weiteren Tuning-Optionen:
MSI bietet so ziemlich alles, was das Herz begehrt. Bis auf eine Ausnahme: Asus erlaubt es, den Speichertakt auf über 200 MHz (DDR400) anzuheben (DDR433, 500, 533, 600), wobei der Multiplikator reduziert wird, um eine Übertaktung der CPU zu verhindern. Um dies auch auf dem MSI K8N-SLI Platinum zu machen, muß man den FSB anheben und den Multiplikator der CPU herabsetzen, hier ist also Handarbeit erforderlich. Beim Asus A8N-SLI Deluxe gelang es uns, den DDR500 Speicher von Corsair einmal richtig auszunutzen. Wir versuchten auch auf dem MSI, das Mainboard mit 8x 250 MHz zu starten, doch dies mißlang. Am CPU-Takt konnte es nicht liegen, denn der wird bei diesen Einstellungen sogar unterschritten. Wir versuchten es mit 10x 240 MHz und nun bootete das Mainboard:
Während die CPU mit 2400 MHz taktet, arbeitet der Speicher mit 240 MHz (DDR480):
Welche Speicherperformance können wir hierbei erzielen? Wir haben das K8N-SLI Platinum mit 10x 240 MHz sowie 8,5x 240 MHz gemessen, da bei letzterer Einstellung der CPU-Takt mit der Messung des Asus (8x 250 MHz) vergleichbarer wird:
| SiSoft Sandra 2005.SR1 (10.50): Mem/INT; Mem/FPU | ||
| Asus A8N-SLI nForce4SLI 8x250 MHz | 5697 5650 |   |
| MSI K8N-SLI nForce4SLI 10x240 MHz | 5569 5584 |   |
| MSI K8N-SLI nForce4SLI 8.5x240 MHz | 5233 5216 | |
| MSI K8N-SLI nForce4SLI 11x200 MHz | 4913 4899 | |
| Asus A8N-SLI nForce4SLI 11x200 MHz | 4895 4872 | |
Nun möchten wir herausfinden, wie effektiv das dynamische Übertakten bei MSI funktioniert. Asus spricht bei seinen aktuellen Mainboards vom N.O.S., dem No-delay Overclocking System, welches im Vergleich zu Mitbewerbern schneller reagieren soll und somit die selbe Performance erzielt, wie ein konstant übertaktetes System. Zunächst starten wir SiSoft Sandra 2005.SR1 und prüfen, wie schnell MSIs D.O.T. reagiert:
| SiSoft Sandra 2005.SR1 (10.50): Dhrystone | ||
| 5% OC manuell | 10651 | |
| 0% OC Standard | 10195 | |
| 5% OC D.O.T. | 10189 | |
Dieser Testlauf scheint zu kurz zu sein, D.O.T. reagiert gar nicht. Das konnte das Asus A8N-SLI Deluxe deutlich besser:
| SiSoft Sandra 2005.SR1 (10.50): Dhrystone | ||
| 5% AI N.O.S. | 10642 | |
| 5% OC manuell | 10642 | |
| 5% AI Overclock | 10638 | |
| 0% OC Standard | 10114 | |
Also brauchen wir einen Test, der längere Lastzeiten erzeugt. Wir entscheiden uns für TMPEG:
| TMPEG 2.512.52.161: VCD PAL, Highest Quality (niedrigere Werte sind besser) | ||
| 5% OC manuell | 141 sec. | |
| 5% OC D.O.T. | 143 sec. | |
| 0% OC Standard | 146 sec. | |
Jetzt sehen wir einen Unterschied, D.O.T. greift auf dem MSI K8N-SLI Deluxe also doch! Allerdings verliert es auf die manuelle Übertaktung zwei Sekunden. Wir halten also fest: Mit N.O.S. hat Asus nicht zuviel versprochen, denn N.O.S. reagiert schneller als MSIs D.O.T..
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23.04.2005 by doelf; UPDATE 16.05.2005
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MSI K8N-SLI Deluxe: Resourcen, Stabilität und Auffälligkeiten
Wir bestücken das MSI K8N-SLI Deluxe und betrachten die IRQ-Vergabe:
| IRQ | Gerät |
| 16 | Soundblaster Live, PCI #1 |
| 17 | PCI #2 |
| 18 | PCIe x16 Grafik, PCI #3 |
| 19 | VIA Firewire |
| 20 | USB |
| 21 | USB |
| 22 | NVIDIA Advanced DMA Storage Controller |
| 23 | NVIDIA-LAN, NVIDIA Advanced DMA Storage Controller |
Cool & Quiet
In Zeiten steigender Strompreise ist Cool & Quiet ein sehr sinnvolles Feature, welches viele Kunden von der AMD Plattform überzeugen konnte. Wir installierten den AMD Athlon 64 Processor Driver 1.1.0.18 und stellten in der Systemsteuerung von Windows XP unter "Energieoptionen" das Profil "Tragbar/Laptop" ein. Cool & Quiet funktionierte auf Anhieb und in allen Speicherkonfigurationen problemlos und taktete die CPU auf 1004,6 MHz (5 x 200,9 MHz) herunter.
Speicherkompatibilität
Folgende Speicher-Kombinationen kamen bei unserem Test zum Einsatz (es wurde jeweils die automatische Speichererkennung des Mainboards verwendet):
24-Stunden-Volllasttest
Wie zuvor schon beim Asus A8N-SLI Deluxe war es uns auch auf dem MSI K8N-SLI Deluxe nicht möglich, mit vier doppelseitig bestückten Speicherriegeln durch unseren Stabilitätstest zu kommen. Nach 3 bis 4 Stunden fror der Bildschirm ein und das System reagierte nicht mehr. Im Handbuch stellt MSI klar, daß bei der Bestückung mit vier doppelseitigen Speicherriegeln auf DDR333 zurückgeschaltet werden muß. Wir probierten dies aus, doch auch mit diesem verminderten Takt änderte sich am Ergebnis - eingefrorener Bildschirm - nichts.
In Sachen Speicherbestückung hat MSIs Layout und Handbuch noch ein paar Überaschungen auf Lager. Im Gegensatz zu vielen anderen Herstellern, muß für den Dual-Channel Betrieb je ein grüner und ein violetter Speicherslot bestückt werden. Es werden also nicht gleichfarbige Paare, sondern unterschiedlich farbige Paare für den Dual-Channel Betrieb verwendet. Aus diesem Grund stecken die Riegel eines DC-Pärchens auch direkt nebeneinander. MSI erklärt diese ungewohnte Verteilung mit einer Tabelle im Handbuch. Soweit, so gut.
Doch dann steht darunter leider folgendes:
"Bestücken sie immer zuerst die grünen Sockel, zudem ist es in hohem Maße empfehlenswert, keine Speichermodule in die violetten Sockel einzusetzen, solange die grünen unbestückt sind."
Man stelle sich nun einen Redakteur vor, der es gewohnt ist, gleichfarbige DIMM-Slots für den Dual-Channel Betrieb zu bestücken. Verwundert stellt er fest, daß das Mainboard leider nur auf Single-Channel und DDR333 schaltet. Im BIOS gibt es keine Option, die Single-Channel erzwingt - seltsam. Er liest im Handbuch den oben zitierten Satz und achtet nicht auf die Tabelle. Die beiden grünen Sockel sind bestückt, wo ist der Fehler? Speicher tauschen, diesmal Single-Sided. DDR333, Single-Channel. Nochmals den Speicher tauschen: DDR333, Single-Channel. Doch mal violett probieren? Kein Bild. Es ist bereits spät in der Nacht, immer noch bockt das Mainboard. Einzelne Speicherriegel laufen in den grünen Slots tatsächlich mit DDR400... Wenn man dann nach 3 Stunden die Tabelle im Handbuch sieht und dieses nicht sofort in kleine Stücke zerreißt, kann das nur an Übermüdung und Erschöpfung liegen!
Zusammen mit Highlights wie "Aggressive Timing: Gestattet den Speichertakt ein- oder auszuschalten." bildet das Handbuch eine recht unausgewogene Mischung aus sinnvollen Informationen, Unsinn und Fehlern. Etwas mehr Sorgfalt bei der Dokumentation wäre hier sicherlich angebracht.
Grafikkartenkompatibilität
Wir haben das Mainboard mit folgenden Grafikkarten getestet:
Wie zuvor schon das Asus A8N-SLI Deluxe kann auch das MSI K8N-SLI Platinum bei Grafikkarten mit einer guten Kompatibilität aufwarten.
MSI K8N SLI Platinum mit SLI und Creative Sound - 7/12
23.04.2005 by doelf; UPDATE 16.05.2005
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Testsetup
Die mit fetter Schrift hervorgehobenen Komponenten wurden für die Benchmarks verwendet:
Soundcheck
Betrachten wir den Sound des MSI K8N SLI Platinum, so sehen wir hier eine Besonderheit. Zu Zeiten des VIA KT133 verbaute in etwa die Hälfte der Mainboard-Hersteller für die onboard Audio-Funktionen einen AC97 Audio-Codec, die anderen setzten auf PCI-Chips. Waren die Codecs klanglich zunächst noch unterlegen, so änderte sich die Situation mit dem Erscheinen des Realtek ALC650. Mit diesem Codec konnten viele Mainboard-Hersteller eine beachtliche Qualität erzielen. Da zudem North- und Southbridge mit immer schnelleren Verbindungen versehen wurden, bekamen die über den Chipsatz verwirklichten Codecs auch einen Bandbreiten Vorteil - PCI Chips müssen sich die Bandbreite mit allen anderen PCI-Geräten (onboard sowie Steckkarten) teilen.
Dennoch verbaut MSI auf dem K8N SLI Platinum einen PCI-Chip, allerdings keine "Grundversorgung" sondern eine SoundBlaster Live 24-Bit von Creative. Wir sind sehr gespannt, wie sich dieser gegen den Realtek ALC880 High Definition 8-Kanal Audio-Codec, welchen wir auf Albatrons PX915G4PRO vorgefunden haben, schlagen wird:
| RightMarkt 5.0 | MSI K8N-SLI |
Asus A8N-SLI |
Albatron PX915G4PRO |
| Frequency response, dB Bezugsfrequenz: 40Hz,15KHz (geringere=besser) |
+0.08;-0.20 | +0.19;-0.83 | +0.26;-0.31 |
| Noise level, dBA Eigen-Rauschpegel (niedriger=besser) |
-98.9 | -74.2 | -84.9 |
| Dynamic range, dBA Dynamik-Bereich (größer=besser) |
90.4 | 74.7 | 81.6 |
| Total Harmonic Distortion (Klirrfaktor) % (niedriger=besser) |
0.0057 | 0.054 | 0.017 |
| Intermodulation distortion, % (niedriger=besser) |
0.017 | 0.065 | 0.047 |
| Stereo crosstalk, dB Übersprechen (niedriger=besser) |
-99.0 | -78.1 | -83.3 |
Das Ergebnis ist eindeutig: Das Asus A8N-SLI Deluxe bietet einen recht ordentlichen Sound, das Albatron PX915G4PRO liefert ein sehr gutes Ergebnis, aber das MSI K8N-SLI Platinum ist in allen Belangen überragend! Die gemessenen Ergebnisse liegen auf einem Niveau mit sehr guten Soundkarten. Natürlich verursacht dieser Chip Last auf dem PCI-Bus, doch in Anbetracht von PCI-Express finden wir auf dem K8N-SLI Platinum sowieso nur noch drei 32-Bit PCI-Steckplätze und einen PCI Firewire-Controller von VIA. Hätte MSI dem Mainboard nun noch ein oder zwei PCI-Express x1-Steckplätze vergönnt, könnten wir von einer optimalen Lösung sprechen, doch leider stehen nur zwei PCI-Express x16-Steckplätze zur Verfügung.
USB 2.0-Performance
Mit SiSoft Sandra 2005.SR1 (10.50) nehmen wir die Messung der USB 2.0-Performance vor. In einem externen Firewire-/USB 2.0-Case (Avance iFire2) befindet sich eine 2,5" Notebookfestplatte mit 40 GB und 4200 U/Min von IBM (IC25N040AT), wir schließen diese via USB 2.0 an die Testkandidaten an und messen die Performance:
| SiSoft Sandra 2005.SR1 (10.50): USB 2.0 Sequential Read; Sequential Write | ||
| MSI K8N-SLI nForce4 SLI BIOS 3.1 | 20 MB/s 20 MB/s | |
| Chaintech VNF4 nForce4Ultra BIOS 3.0 | 20 MB/s 20 MB/s | |
| Asus A8N-SLI nForce4 SLI BIOS 1006 | 20 MB/s 20 MB/s | |
| Albatron PX915G4 Intel i915G | 20 MB/s 20 MB/s | |
| Asrock K8-Combo ULi 1689 | 20 MB/s 20 MB/s | |
| Asrock K8S8X SiS 755 | 20 MB/s 20 MB/s | |
| Asus K8V SE VIA K8T800 | 20 MB/s 20 MB/s | |
| EPoX 8KDA3+ nForce3 250GB | 20 MB/s 20 MB/s | |
| EPoX 8RDA6+ nForce 2 GB | 20 MB/s 20 MB/s | |
| Albatron KX18DS nForce 2 | 20 MB/s 20 MB/s | |
| Asus A8V-E VIA K8T890 BIOS 1002 | 18 MB/s 19 MB/s | |
Das MSI K8N-SLI erreicht das auf unserer Testplatte maximal mögliche Niveau.
Firewire-Performance
Auch diese Messung führen wir mit SiSoft Sandra 2005.SR1 (10.50) durch. Abermals setzen wir das externe Firewire-/USB 2.0-Case (Avance iFire2) mit der 2,5" Notebookfestplatte mit 40 GB und 4200 U/Min von IBM (IC25N040AT) ein:
| SiSoft Sandra 2005.SR1 (10.50): Firewire Sequential Read; Sequential Write | ||
| Asus A8N-SLI nForce4 SLI BIOS 1006 | 20 MB/s 20 MB/s | |
| Asus A8V-E VIA K8T890 BIOS 1002 | 20 MB/s 20 MB/s | |
| Albatron KX18DS nForce 2 | 20 MB/s 20 MB/s | |
| EPoX 8RDA6+ nForce 2 GB | 20 MB/s 20 MB/s | |
| MSI K8N-SLI nForce4 SLI BIOS 3.1 | 19 MB/s 20 MB/s | |
Der Firewire-Controller erreicht, wie die anderen Kandidaten, die maximale Schreibrate, bei der Leserate gibt es einen kleinen Rückstand.
IDE-Performance
Mit HDTach 3.0.1.0 haben wir die IDE-Burstrate getestet. Folgende Festplatten kamen hierbei zum Einsatz:
Die IDE-Benchmarks haben wir ohne NVIDIAs IDE-Treiber gemessen, der zu deutlichen Schwankungen in den Messungen führen kann:
| HDTach 3.0.1.0: Burstraten (Lesen) | ||
| Chaintech VNF4 S-ATA/nForce4Ultra BIOS 3.0 | 134.4 MB/s | |
| MSI K8N-SLI S-ATA/nForce4 BIOS 3.1 | 134.3 MB/s | |
| Asus A8N-SLI S-ATA/nForce4 BIOS 1006 | 134.2 MB/s | |
| EPoX 8KDA3+ S-ATA/nForce3 | 124.3 MB/s | |
| Chaintech VNF4 P-ATA/nForce4Ultra BIOS 3.0 | 123.5 MB/s | |
| Asus A8N-SLI P-ATA/nForce4 BIOS 1006 | 123.5 MB/s | |
| MSI K8N-SLI P-ATA/nForce4 BIOS 1006 | 123.4 MB/s | |
| Albatron PX875P S-ATA/ICH5 | 122.9 MB/s | |
| Asus A8V-E S-ATA/VT8237R | 121.8 MB/s | |
| Albatron PX915G4 S-ATA/ICH6 | 120.8 MB/s | |
| Asus A8V-E P-ATA/VT8237R | 119.8 MB/s | |
| EPoX 8KDA3+ P-ATA/nForce3 | 117.1 MB/s | |
| Albatron PX915G4 P-ATA/ITE | 105.9 MB/s | |
| Asus A8N-SLI S-ATA/SI RAID | 100.0 MB/s | |
| Albatron PX875P P-ATA/ICH5 | 92.0 MB/s | |
| Albatron PX915G4 P-ATA/ICH6 | 91.4 MB/s | |
Wir machten 5 Durchläufe, strichen das Maximum sowie das Minimum und errechneten den Mittelwert. Das Ergebnis kann sich sehen lassen, die IDE-Performance des MSI K8N-SLI Platinum ist vorbildlich und liegt mit dem Asus A8N-SLI Deluxe auf einem Niveau.
CPU-, Bus- und Speichertakt
Nicht immer treffen die Mainboardhersteller die Taktraten genau, recht häufig verrechnet man sich ein wenig nach oben, wodurch derart übertaktete Mainboards in Benchmarks einen Vorteil haben. Wie sieht es bei unserem Testkandidaten aus?
| Taktraten | Asus A8V-E Deluxe |
Asus A8N-SLI Deluxe |
MSI K8N-SLI Platinum |
| CPU-Takt Soll: 2200 MHz |
2200.1 | 2211.35 | 2210.3 |
| Speicher-Takt Soll: 200 MHz |
200.00 | 201.03 | 200.9 |
| Übertaktung | 0.00% | 0.52% | 0.47% |
MSI packt zwar nicht soviel "Bonustakt" auf den Prozessor wie Asus, dennoch wollen wir auch diesem Mainboard einen Mehrtakt von 0,47 Prozent nicht so einfach durchgehen lassen. Die Ergebnisse der Benchmarks werden folglich - wie beim Asus A8N-SLI Deluxe - um die Taktabweichung korrigiert.
MSI K8N SLI Platinum mit SLI und Creative Sound - 8/12
23.04.2005 by doelf; UPDATE 16.05.2005
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CPU- und Speicher-Performance
Untersuchen wir zunächst die CPU-Leistung mit SiSoft Sandra 2005.SR1 (10.50):
| SiSoft Sandra 2005.SR1 (10.50): Dhrystone; Whetstone; Whetstone SSE | ||
| MSI K8N-SLI nForce4SLI BIOS 3.1 | 10195 3479 4506 | |
| Asus A8V-E VIA K8T890 BIOS 1002 | 10147 3464 4485 | |
| Asus A8N-SLI nForce4SLI BIOS 1006 | 10114 3454 4468 | |
| SiSoft Sandra 2005.SR1 (10.50): INT/SSE; FPU/SSE | ||
| MSI K8N-SLI nForce4SLI BIOS 3.1 | 21007 22607 | |
| Asus A8V-E VIA K8T890 BIOS 1002 | 20923 22501 | |
| Asus A8N-SLI nForce4SLI BIOS 1006 | 20858 22434 | |
Das BIOS 1006 bremst die CPU-Leistung des Asus A8N-SLI Deluxe ein wenig aus, so daß sich das MSI K8N-SLI Platinum an die Spitze setzen kann.
| SiSoft Sandra 2005.SR1 (10.50): Mem/INT; Mem/FPU | ||
| Asus A8N-SLI nForce4SLI BIOS 1006; 1T | 5898 5817 | |
| MSI K8N-SLI nForce4SLI BIOS 3.1; 1T | 5885 5830 | |
| MSI K8N-SLI nForce4SLI BIOS 3.1; 2T | 4890 4876 | |
| Asus A8N-SLI nForce4SLI BIOS 1006; 2T | 4870 4847 | |
| Asus A8V-E VIA K8T890 BIOS 1002; 2T | 4854 4853 | |
Auch beim Speicherdurchsatz zeigt MSIs Platine Bestwerte, lediglich wenn wir die 1T Command Rate aktivieren, erreicht das Asus A8N-SLI Deluxe einen höheren Mem/INT Durchsatz. Beide Mainboards stellen auch beim Einsatz von nur zwei DDR400 Speicherriegeln automatisch auf 2T, und das ist nicht ganz richtig, denn hier geht viel Potential beim Speicherdurchsatz verloren. Manuell kann man dies jedoch problemlos beheben.
| Cinebench 2003: CPU-Test (Rendering) | ||
| MSI K8N-SLI nForce4SLI BIOS 3.1 | 307 | |
| Asus A8N-SLI nForce4SLI BIOS 1006 | 305 | |
| Asus A8V-E VIA K8T890 BIOS 1002 | 302 | |
| Super PI: 1M (niedrigere Werte sind besser) | ||
| MSI K8N-SLI nForce4SLI BIOS 3.1 | 41 sec. | |
| Asus A8N-SLI nForce4SLI BIOS 1006 | 41 sec. | |
| Asus A8V-E VIA K8T890 BIOS 1002 | 41 sec. | |
Während MSIs nForce4 SLI Platine Cinebench 2003 für sich entscheiden kann, liegt sie bei Super PI Kopf an Kopf mit den Platzhirschen aus dem Hause Asus.
MSI K8N SLI Platinum mit SLI und Creative Sound - 9/12
23.04.2005 by doelf; UPDATE 16.05.2005
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3D-Spiele
Für diese reinen Performancevergleiche greifen wir auf bekannte 3D-Benchmarksuiten zurück, mit denen jeder Benutzer zu Hause unsere Ergebnisse einfach nachstellen kann. Auch wenn diese rein synthetischen Benchmarks mit der tatsächlichen Performance einzelner Spiele wenig gemein haben, läßt sich anhand ihrer hohen Anforderungen die Leistungsfähigkeit eines Mainboards bzw. Chipsatzes gut einschätzen.
| 3DMark03 (Build 3.6.0) | ||
| MSI K8N-SLI 2x GT6600 BIOS 3.1 | 13653 | |
| Asus A8N-SLI 2x GT6600 BIOS 1006 | 13579 | |
| MSI K8N-SLI 1x GT6600 BIOS 3.1 | 8184 | |
| Asus A8N-SLI 1x GT6600 BIOS 1006 | 8171 | |
Das MSI K8N-SLI Platinum kann vor allem im SLI-Betrieb überzeugen und liegt an der Spitze.
| 3DMark05 (Build 1.2.0) | ||
| MSI K8N-SLI 2x GT6600 BIOS 3.1 | 6208 | |
| Asus A8N-SLI 2x GT6600 BIOS 1006 | 6187 | |
| MSI K8N-SLI 1x GT6600 BIOS 3.1 | 3543 | |
| Asus A8N-SLI 1x GT6600 BIOS 1006 | 3541 | |
Bei 3DMark05 werden die Abstände geringer, dennoch liegt das MSI Mainboard knapp vorne.
| Aquamark03: GFX | ||
| MSI K8N-SLI 2x GT6600 BIOS 3.1 | 10546 | |
| Asus A8N-SLI 2x GT6600 BIOS 1006 | 10508 | |
| Asus A8N-SLI 1x GT6600 BIOS 1006 | 7672 | |
| MSI K8N-SLI 1x GT6600 BIOS 3.1 | 7662 | |
Während das MSI K8N-SLI Platinum auch bei Aquamark03 im SLI-Betrieb seine Führung behaupten kann, fällt es, mit nur einer Grafikkarte bestückt, knapp hinter das Asus A8N-SLI Deluxe zurück.
MSI K8N SLI Platinum mit SLI und Creative Sound - 10/12
23.04.2005 by doelf; UPDATE 16.05.2005
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3D-Anwendungen
Betrachten wir nun die SLI-Leistung für 3D-Profianwendungen mit der Specviewperf 8.01-Suite:
| Specviewperf 8.01: 3ds max (3dsmax-03) | ||
| MSI K8N-SLI 2x GT6600 BIOS 3.1 | 16.42 | |
| Asus A8N-SLI 2x GT6600 BIOS 1006 | 16.39 | |
| Asus A8N-SLI 1x GT6600 BIOS 1006 | 16.23 | |
| MSI K8N-SLI 1x GT6600 BIOS 3.1 | 16.14 | |
| Specviewperf 8.01: CATIA (catia-01) | ||
| Asus A8N-SLI 2x GT6600 BIOS 1006 | 13.05 | |
| MSI K8N-SLI 2x GT6600 BIOS 3.1 | 12.77 | |
| Asus A8N-SLI 1x GT6600 BIOS 1006 | 12.35 | |
| MSI K8N-SLI 1x GT6600 BIOS 3.1 | 12.04 | |
| Specviewperf 8.01: EnSight (ensight-01) | ||
| Asus A8N-SLI 2x GT6600 BIOS 1006 | 9.58 | |
| MSI K8N-SLI 2x GT6600 BIOS 3.1 | 9.32 | |
| Asus A8N-SLI 1x GT6600 BIOS 1006 | 9.28 | |
| MSI K8N-SLI 1x GT6600 BIOS 3.1 | 9.27 | |
| Specviewperf 8.01: Lightscape (light-07) | ||
| MSI K8N-SLI 2x GT6600 BIOS 3.1 | 11.15 | |
| Asus A8N-SLI 2x GT6600 BIOS 1006 | 11.07 | |
| Asus A8N-SLI 1x GT6600 BIOS 1006 | 10.75 | |
| MSI K8N-SLI 1x GT6600 BIOS 3.1 | 10.35 | |
| Specviewperf 8.01: Maya (maya-01) | ||
| MSI K8N-SLI 2x GT6600 BIOS 3.1 | 21.63 | |
| Asus A8N-SLI 2x GT6600 BIOS 1006 | 21.62 | |
| Asus A8N-SLI 1x GT6600 BIOS 1006 | 19.67 | |
| MSI K8N-SLI 1x GT6600 BIOS 3.1 | 19.67 | |
| Specviewperf 8.01: Pro/ENGINEER (proe-03) | ||
| Asus A8N-SLI 2x GT6600 BIOS 1006 | 17.66 | |
| MSI K8N-SLI 2x GT6600 BIOS 3.1 | 17.29 | |
| MSI K8N-SLI 1x GT6600 BIOS 3.1 | 15.22 | |
| Asus A8N-SLI 1x GT6600 BIOS 1006 | 15.21 | |
| Specviewperf 8.01: SolidWorks (sw-01) | ||
| Asus A8N-SLI 2x GT6600 BIOS 1006 | 13.82 | |
| MSI K8N-SLI 2x GT6600 BIOS 3.1 | 13.71 | |
| Asus A8N-SLI 1x GT6600 BIOS 1006 | 13.33 | |
| MSI K8N-SLI 1x GT6600 BIOS 3.1 | 13.04 | |
| Specviewperf 8.01: Unigraphics (ugs-04) | ||
| MSI K8N-SLI 2x GT6600 BIOS 3.1 | 6.40 | |
| Asus A8N-SLI 2x GT6600 BIOS 1006 | 6.39 | |
| Asus A8N-SLI 1x GT6600 BIOS 1006 | 6.20 | |
| MSI K8N-SLI 1x GT6600 BIOS 3.1 | 6.17 | |
Die Ergebnisse von Specviewperf 8.01 zeigen einen Vorteil für das Asus A8N-SLI Deluxe. Der SLI-Durchgang sieht mal das MSI K8T-SLI Platinum, dann wieder die nForce4 SLI-Platine von Asus in Front. Beim Betrieb mit einer einzigen Grafikkarte punktet das Asus A8N-SLI Deluxe allerdings fast immer. Ungewöhnlich deutlich sind die Abweichungen bei einigen Anwendungen zwischen den beiden Mainboards.
Keine SLI Probleme?
Auf dem MSI K8N-SLI Platinum beobachteten wir keine Probleme mit dem SLI-Betrieb. Im Gegensatz zum Asus A8N-SLI Deluxe war auf dieser Platine der Wechseln zwischen SLI- und Nicht-SLI-Betrieb auch ohne eine Deinstallation der ForceWare 71.84 möglich. Nach kleineren Startproblemen Anfang des Jahres macht SLI im Zusammenspiel mit den aktuellen Treibern deutlich mehr Spaß. Die fallenden Preise der GeForce 6600 GT machen ein SLI-System mit zwei solcher Karten (ca. 350 €) zu einer echten Alternative zu einer einzelnen 6800 GT (ca. 375 €).
MSI K8N SLI Platinum mit SLI und Creative Sound - 11/12
23.04.2005 by doelf; UPDATE 16.05.2005
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Encoding
Zuletzt lassen wir noch zwei Video-Encoder über ein AVI-Capture laufen und messen die benötigte Zeit:
| TMPEG 2.512.52.161: VCD PAL, Highest Quality (niedrigere Werte sind besser) | ||
| Asus A8V-E VIA K8T890 BIOS 1002 | 144 sec. | |
| MSI K8N-SLI nForce4SLI BIOS 3.1 | 146 sec. | |
| Asus A8N-SLI nForce4SLI BIOS 1006 | 147 sec. | |
| Windows Media Encoder 9: 5384 kbit/s (niedrigere Werte sind besser) | ||
| Asus A8V-E VIA K8T890 BIOS 1002 | 1492 sec. | |
| Asus A8N-SLI nForce4SLI BIOS 1006 | 1496 sec. | |
| MSI K8N-SLI nForce4SLI BIOS 3.1 | 1498 sec. | |
Bei dem Encoding Benchmark TMPEG verliert das MSI K8N SLI Platinum gegen das Asus A8V-E Deluxe, kann sich aber knapp gegen die nForce4 SLI Platine des Mitbewerbers durchsetzen. Im Testlauf des Windows Media Encoder 9 bleibt dem K8N SLI Platinum allerdings nur der letzte Platz - knapp hinter dem Asus A8N SLI Deluxe.
MSI K8N SLI Platinum mit SLI und Creative Sound - 12/12
23.04.2005 by doelf; UPDATE 16.05.2005
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Fazit
Es fällt nicht leicht, das MSI K8N-SLI Platinum zu bewerten. Das liegt nicht daran, daß dieses Mainboard problematisch wäre - im Gegenteil! Doch das Asus A8N-SLI Deluxe legt mächtig vor, und der Preis des MSI muß sich an diesem Platzhirsch messen lassen:
Wir sehen den Titelverteidiger Asus A8N-SLI Deluxe bestätigt. Das MSI K8N-SLI Platinum liefert diesem zwar einen harten Kampf, am Ende wird es jedoch nur zweiter Sieger. Wer keinen zweiten LAN-Anschluß braucht und auf PCI-Express x1 verzichten kann, aber hohen Wert auf die Audio-Qualitäten legt, sollte dennoch zum MSI greifen. Schließlich spielen auch die persönlichen Vorlieben und Bedürfnisse bei der Kaufentscheidung eine Rolle. Wertung: "Gut".
Service: Die besten Preise finden
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Unser Dank gilt:
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www.Au-Ja.de - http://www.au-ja.de/review-msik8nsli-print.phtml
