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Warum sind USB-Flashspeichersticks so beliebt? Weil sie preiswert, handlich und einfach in ihrer Handhabung sind. Zuletzt hatten wir das Hauptaugenmerk auf den Datendurchsatz der kleinen Geräte gerichtet, heute wollen wir einen anderen Gesichtspunkt in den Vordergrund rücken: Die Abmessungen. Als Anschauungsobjekt dient uns Super Talents Pico_A, einer der kleinsten USB-Flashspeichersticks, welche man derzeit im Handel finden kann.

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Wie heißt es so schön: Ein Bild sagt mehr als tausend Worte. Obiges Foto zeigt den Super Talent Pico_A im Vergleich zu einer 1 Euro Münze. Mit Abmessungen von 38,7 x 12,4 x 3,7 mm (B x L x H) hat der USB-Flashspeichersticks eine vergleichbare Grundfläche und ist auch kaum dicker. Das Gewicht liegt laut Hersteller bei gerade einmal sechs Gramm. Mit seiner Kette lässt sich der Pico_A an einem Schlüsselbund befestigen und wird so zum ständigen Begleiter.

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Damit der PICO_A in der Hosentasche nicht zu Schaden kommt, verwendet Super Talent ein Metallgehäuse. Der eigentliche Speicherstick befindet sich zwischen einer Metallklammer und wird seitlich herausgeklappt. Um den Vorgang des Herausklappens zu erleichtern, hat Super Talent den Kunststoff mit einem griffigen Profil versehen. Dennoch ist der Mechanismus etwas schwergängig.

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Aufgrund der geringen Bauhöhe besitzt der Super Talent Pico_A weder eine LED noch den gewohnten USB-Stecker, sondern nur dessen mittlere Zunge mit den Kontakten. Aus diesem Grund ist es möglich, den Stecker falsch herum in die Buchse zu stecken. Die Kontaktflächen müssen sich zum Inneren der Buchse orientieren, leider dokumentiert Super Talent dies nicht.

Die Vergleichsgeräte
Zum Vergleich verwenden wir folgende USB-Flashspeichersticks:

• Corsair Flash Padlock 2 GByte
• Corsair Flash Voyager GT 4 GByte
• Corsair Flash ReadOut 2 GByte
• Kingston DataTraveler ReadyFlash 2 GByte
• Pretec i-Disk II 166x 1 GByte
• Super Talent DG 120x 1 GByte
• Super Talent RBST 200x 1 GByte
• Corsair Flash Voyager 1 GByte
• Revoltec File Carrier 1 GByte
• Super Talent Fireball 1 GByte

Die Datenträgergröße
Leider bietet auch Flashspeicher nicht exakt die Speicherkapazität, welche auf der Verpackung steht. Aufgrund defekter Zellen im Flashchip und der Rechnung, dass 1.000 Byte ein Kilobyte ergeben, fällt der verfügbare Speicherplatz meist geringer aus als gewünscht. Wir haben die 1 GByte Variante des Pico_A getestet, Super Talent bietet den Speicherstick auch als 2 und 4 GByte Version an. Hier nun der tatsächlich verfügbare Speicherplatz unserer Testkandidaten:

Mit einem Speichervolumen von lediglich 963 MByte liegt der Super Talent Pico_A am unteren Ende des Feldes. Der Speicherstick verfügt zwar über die versprochenen 1.000.000.000 Byte, doch andere Modelle bieten bis zu 36 MByte mehr.

x-fache Geschwindigkeit?
Super Talent gibt für seinen Pico_A zwar keine Geschwindigkeitsklasse an, doch was bedeutet die Angabe "x-fach" eigentlich? Die Hersteller beziehen sich auf die 1x Übertragungsrate von CD-ROM Laufwerken bzw. die Datenrate einer Audio-CD. 1x bedeutet also: 1,1444 Mebibits/s (Megabinärbits pro Sekunde) bzw. 146,4888 Kibibyte/s (Kilobinärbyte pro Sekunde). 120x bedeutet somit 17,1666 Mebibyte/s und 200x ist mit 28,6111 Mebibyte/s gleichzusetzen. Doch die Hersteller geben zumeist nicht Mebibyte/s (1 Mebibyte = 1.048.576 Bytes) sondern Megabyte (1 Megabyte = 1.000.000 Bytes) an. Damit kommt man dann auf 18 Megabytes/s (120x) bzw. 30 Megabytes/s (200x).

Warum geben wir dann überhaupt Mebibyte/s an? Weil die Werte bei Megabytes/s zwar glatter, aber keinesfalls realitätsnah sind. Auch wenn die Hersteller von Datenträgern seit Jahren mit 1000er Einheiten rechnen, gilt dies für die Betriebssysteme noch lange nicht, hier ergeben 1024 Byte auch weiterhin ein Kilobyte und 1024 Kilobyte ein Megabyte. Aus diesem Grund bietet die frisch eingebaute 160 Gigabyte Festplatte unter Windows lediglich 149 Gigabyte, denn Windows rechnet in Gibibyte, gibt diese aber als Gigabyte (GB) an. Wer unter Windows eine 100 MB Datei auf seinen USB-Stick kopiert, schreibt folglich 100 Mebibyte und sollte sich daher an Mebibyte/s orientieren. Damit wir uns nicht die Finger wund tippen, werden wir im weiteren Verlauf dieses Artikels MByte/s für Mebibyte/s sowie MB/s für Megabyte/s verwenden. Uns ist dabei vollkommen bewußt, dass für Mebibyte eigentlich das Kürzel "MiB" vorgesehen ist, doch da dieses die meisten Leser nur noch zusätzlich verwirrt, werden wir die "Men in Black" im Kino lassen.

Die Leistungsmessung
Daten können zwar byte- oder wordweise in den Flashspeicher geschrieben werden, allerdings nur in zuvor gelöschte Blöcke. Wurde die Schreiboperation beendet, können die einzelnen Bytes des Blockes nicht mehr verändert werden, hierzu muß zunächst der komplette Block gelöscht und wieder neu geschrieben werden. Dies bremst die Schreibleistung insbesondere bei kleinen Dateien deutlich herunter. Für unseren Test verwenden wir das Albatron PX915P Pro Mainboard auf Basis des Intel 915P Chipsatzes, als Betriebssystem kommt Windows XP SP2 zum Einsatz.

Der Pico_A lässt es gemütlich angehen, die Leserate liegt bei 24-facher Geschwindigkeit, die Schreibrate kommt lediglich auf 2-fache Geschwindigkeit.

Erhöhen wir nun die Dateigröße auf 32 kByte:

Werden 32 kByte gelesen, steigt die Leserate auf 47x, während die Schreibgeschwindigkeit nun auf 6x kommt.

Der dritte Durchgang verwendet 256 kByte große Dateien:

Für Spitzenplätze wird die Transferrate des Pico_A nicht ausreichen und selbst das Mittelfeld ist für den kleinen Stick noch weit entfernt. Die Leserate liegt bei 87x, die Schreibgeschwindigkeit bei 21x.

Die Testdatei ist nun 2 MByte groß, die blockweise Schreibweise verliert damit zunehmend an Bedeutung.

Die Schreibrate bleibt vorerst bei 21-facher Geschwindigkeit, die Leserate steigt leicht auf 96x an.

Die letzte Testdatei ist 64 MByte groß, sie sollte die maximale Performance aus den Testkandidaten herauskitzeln:

Im finalen Testlauf erzielt der Pico_A eine 101-fache Lese- und eine 29-fache Schreibgeschwindigkeit. Damit ist der winzige Datenspeicher zwar kein Überflieger, doch 14,93 MB/s Lese- und 4,26 MB/s Schreibgeschwindigkeit reichen für die meisten Anwendungsbereiche voll und ganz aus. Auf seiner Webseite spricht Super Talent allerdings von bis zu 26 MB/s und von diesem Wert sind wir weit entfernt.

Fazit
Was die Transferraten betrifft, ist der Pico_A von Super Talent kein Überflieger. Der USB-Flashspeicherstick findet sich im unteren Bereich des Testfeldes, doch damit war auch zu rechnen. Mit Abmessungen von 38,7 x 12,4 x 3,7 mm (B x L x H) und einem Gewicht von nur 6 Gramm hat Super Talent bei diesem Gerät andere Prioritäten gesetzt und auch erreicht: Kleiner können 1, 2 oder 4 GByte Flashspeicher mit USB-Anschluss kaum sein. Da Super Talent auf der Produktseite des Pico_A allerdings Transferraten von bis zu 26 MB/s nennt, sind wir dennoch ein wenig enttäuscht.

Super Talent nennt für die 2 GByte Variante eine unverbindliche Preisempfehlung von 19,90 Euro, das 4 GByte Modell soll 34,90 Euro kosten. Damit sollte unser Pico_A 1 GByte zwischen 10 und 15 Euro und somit im Bereich anderer Modelle mit 1 oder 2 GByte Speichervolumen liegen. Angesichts seines stylischen Designs sind diese Preise angemessen.

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Unser Dank gilt Super Talent für die Teststellung des Pico_A.

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